作為智能手機的頭部玩家,蘋果一直致力于讓手機變得更輕薄。從不可拆卸電池到取消耳機孔,蘋果的每一次變化都能引起手機圈的震動 。如今,蘋果準(zhǔn)備對SIM卡“動手”了。
近日,有報告指出,蘋果或許會推出雙SIM卡的iPhone 14。 美國電信運營商 AT&T 移動設(shè)備和配件副總裁 Jeff Howard 表示:“這[eSIM]是自然的進化,用戶能夠獲得更優(yōu)秀的體驗”。
早期SIM卡的形態(tài)還是大卡,而后標(biāo)準(zhǔn)SIM卡出現(xiàn)了。標(biāo)準(zhǔn)SIM卡在手機上沿用了多年直到iPhone 4的出現(xiàn)。與之前所有的機型都不一樣,iPhone 4采用了micro SIM卡,這種卡的尺寸比標(biāo)準(zhǔn)SIM卡要小。除了去營業(yè)廳更換micro SIM外,剪卡器也能將標(biāo)準(zhǔn)SIM卡變?yōu)閙icro SIM卡。而在蘋果之后推出的iPhone 5上,SIM卡迎來了又一次變革,這也是至今流行的nano SIM卡,這種SIM卡在尺寸上比上一代更“小”了。
和iSIM相比,eSIM技術(shù)已經(jīng)非常成熟了。它的原理和iSIM比較像,只是iSIM將SIM卡功能集成進了SoC,而eSIM則將SIM卡功能集成在一顆比Nano SIM卡更小(6mm×5mm)的安全芯片內(nèi),所以它的成本要比iSIM技術(shù)要高,但通用性更好,而且已經(jīng)在國外商業(yè)化應(yīng)用了很長時間。
當(dāng)然,eSIM的出現(xiàn)對于運營商的沖擊是可預(yù)見的。eSIM卡是支持空中寫卡的,用戶需要的時候綁定自己的號碼就可以直接使用,即使更換運營商也不用像傳統(tǒng)SIM卡,需要重新辦理,直接切換號碼綁定即可。
如今,智能手機的集成度越來越高,內(nèi)部空間已經(jīng)被壓縮到了極致,iPhone 也不例外??s小 iPhone 的充電接口面積,砍掉耳機孔和縮小 SIM 卡體積,最終決定砍掉 SIM 卡槽,都是出于一個目的——做沒有接口的一體化 iPhone。無卡槽的設(shè)計能讓設(shè)備更加輕薄,體驗更好。對于手機內(nèi)部空間更加寸土寸金的 iPhone 來說也是同樣的道理,砍掉實體 SIM 卡也能讓蘋果更加容易對 iPhone 施加新設(shè)計。
此外,eSIM在安全性上較傳統(tǒng)的SIM卡也有所提升。當(dāng)蘋果發(fā)現(xiàn)手機存在安全問題時,蘋果可以立刻向全球數(shù)百萬人發(fā)送安全更新,而采用物理 SIM 卡則不能如此操作。
值得注意的是,在去年發(fā)布的 iPhone 13 系列中,蘋果就已經(jīng)為部分國家和地區(qū)的用戶推出了兩種方案,實體 SIM + eSIM,或是雙 eSIM。從蘋果這一系列的動作來看,這家科技巨頭早已開始為徹底取消 SIM 卡槽做準(zhǔn)備。
雖然iPhone 14系列部分機型取消SIM卡槽,但對國內(nèi)用戶并無影響,而且在短期內(nèi)手機eSIM卡并不會在國內(nèi)全面普及。一方面是由于運營商并不想推廣eSIM卡,因為這會讓運營商陷入低利潤競爭的狀態(tài),就像市面上的互聯(lián)網(wǎng)套餐一樣,所以即便是國外的運營商,對于eSIM卡也是比較抵制的;另一方面是由于國內(nèi)支持雙卡的手機非常普及,消費者想換eSIM卡的欲望并不強烈。
但從長遠來看,智能手機的集成化、一體化水平將會不斷提高,eSIM卡的出現(xiàn)只是冰山一角,手機電池這一重頭戲?qū)鞘謾C廠商的發(fā)力點。
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