通過可充電電池技術儲存能量,我們的數(shù)字生活方式從此充滿了動力,一方面,可再生的能源又可以被納入電網(wǎng)。然而,在寒冷條件下的電池功能仍然是一個挑戰(zhàn),促使人們研究改善電池的低溫性能。水性電池(在液體溶液中)在低溫下的放電速率(衡量每單位時間內(nèi)放出的能量)方面比非水性電池好。
香港大學的工程師們的新研究最近發(fā)表在《納米研究能源》雜志上,提出了用于低溫水溶液電池的水溶液電解質(zhì)的最佳設計元素。該研究根據(jù)幾個指標審查了水電解質(zhì)的物理化學特性(決定其在電池中的性能):相圖、離子擴散率和氧化還原反應的動力學。
低溫水溶液電池的主要挑戰(zhàn)是,電解質(zhì)凍結,離子擴散緩慢,氧化還原動力學(電子轉移過程)因此而遲緩。這些參數(shù)與電池中使用的低溫水基電解質(zhì)的物理化學特性密切相關。
因此,為了提高電池在寒冷條件下的性能,需要了解電解質(zhì)對寒冷(-50 oC至-95 oC / -58 oF至-139 oF)的反應。研究作者和副教授Yi-Chun Lu說:"為了獲得高性能的低溫水溶液電池(LT-ABs),研究水溶液電解質(zhì)隨溫度變化的物理化學特性以指導低溫水溶液電解質(zhì)(LT-AEs)的設計非常重要。"
圖中顯示了水電解質(zhì)的設計策略,包括防凍熱力學、離子擴散動力學和界面氧化還原動力學。
研究人員比較了用于儲能技術的各種LT-AE,包括Li+/Na+/K+/H+/Zn2+-電池、超級電容器和流動電池技術。該研究整理了許多其他報告中有關各種LT-AEs性能的信息,例如用于Zn/MnO2水電池的防凍水凝膠電解質(zhì);以及用于Zn金屬電池的乙二醇(EG)-H2O混合電解質(zhì)。
他們系統(tǒng)地研究了這些報道的LT-AEs的平衡和非平衡相圖,以了解它們的防凍機制。相圖顯示了電解質(zhì)相在不同溫度下的變化。該研究還考察了LT-AEs的導電性與溫度、電解質(zhì)濃度和電荷載體的關系。
研究作者Lu預測,"理想的防凍水電解質(zhì)不僅應該表現(xiàn)出低冰點溫度Tm,還應該擁有強大的過冷能力",即液體電解質(zhì)介質(zhì)甚至在低于冰點溫度時仍保持液體狀態(tài),從而實現(xiàn)超低溫下的離子傳輸。
研究作者發(fā)現(xiàn),使電池能夠在超低溫下運行的LT-AEs大多表現(xiàn)出低冰點和強過冷能力。此外,"強大的過冷能力可以通過提高最小結晶時間t和增加電解質(zhì)的玻璃化溫度和凍結溫度(Tg/Tm)的比率值來實現(xiàn)"。
通過降低發(fā)生離子轉移所需的能量,調(diào)整電解質(zhì)的濃度,以及選擇某些能促進快速氧化還原反應速率的電荷載體,可以改善所報道的用于電池的LT-AE的電荷傳導性。Lu說:"降低擴散激活能,優(yōu)化電解質(zhì)濃度,選擇具有低水合半徑的電荷載體,以及設計協(xié)同擴散機制,將是改善LT-AEs離子傳導性的有效策略。"
在未來,作者希望進一步研究有助于改善低溫下水電池性能的電解質(zhì)的物理化學特性。Lu說:"我們希望通過設計具有低冰點溫度、強過冷能力、高離子導電性和快速界面氧化還原動力學的水基電解質(zhì)來開發(fā)高性能的低溫水電池(LT-ABs)。"
原標題:研究人員正設法提高低溫環(huán)境下的電池性能
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