人形機(jī)器人的研究起步于1960年代后期,距今不過幾十年的光景。從1973年WABOT-1的誕生開始,人們從未停止過對人形機(jī)器人的探索。
埃隆·馬斯克作為科技圈的流量代表,常常語出驚人。在TED2022年大會上,馬斯克表達(dá)了對人形機(jī)器人前景的看好。他認(rèn)為人形機(jī)器人的發(fā)展?jié)摿h(yuǎn)大于汽車。他認(rèn)為汽車可以被看作是一個四輪機(jī)器人,將智能汽車的人工智能泛化到雙足機(jī)器人身上有助于人形機(jī)器人的發(fā)展。
人形機(jī)器人發(fā)展的可行性已經(jīng)在波士頓動力身上得到了驗(yàn)證。此前,波士頓動力研發(fā)的Atlas練習(xí)跑酷的視頻在網(wǎng)上熱傳。視頻中,碰撞、跌倒對于波士頓團(tuán)隊(duì)來說是家常便飯。持續(xù)不斷的調(diào)整、修理使得Atlas不斷完善,最終完成了跑酷動作。
事實(shí)上,各國都在緊鑼密鼓地開展人形機(jī)器人的發(fā)展。日前日本的JR West鐵路公司發(fā)布了一則視頻,展示了用VR控制巨型機(jī)器人,對鐵路進(jìn)行維護(hù)和修理。其外形酷似人形,可裝載在其他設(shè)備上,而人類操作員佩戴VR頭顯,通過一對手柄來控制巨型機(jī)器人作出動作,并且操作員也坐在機(jī)器人內(nèi),并非遠(yuǎn)程操作;日本本田公司于1997年10月推出了仿人形機(jī)器人P3,美國麻省理工學(xué)院研制出了仿人形機(jī)器人科戈(COG),德國和澳洲共同研制出了裝有52個汽缸,身高2米、體重150公斤的大型機(jī)器人;本田公司開發(fā)的新型機(jī)器人“阿西莫”,身高120厘米,體重43公斤,它的走路方式更加接近人。
人形機(jī)器人發(fā)展的一大障礙便是資金。人形機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展需要要長期投入,機(jī)器人行業(yè),需要資本更多的耐心。難以市場化實(shí)現(xiàn)商業(yè)價(jià)值也成為很多機(jī)器人企業(yè)發(fā)展困難的主要原因。
本田公司的阿西莫機(jī)器人項(xiàng)目誕生于2000年10月31日,20年時間,阿西莫在世界各地作了特別嘉賓,很快成為日本開創(chuàng)性機(jī)器人技術(shù)的象征。2022年,在本田汽車公司的東京總部,仿人機(jī)器人阿西莫正式宣布退役,結(jié)束了長達(dá) 22 年的職業(yè)生涯。阿西莫的黯然退場與其自身的造價(jià)直接相關(guān)。
一臺阿西莫機(jī)器人的造價(jià)高達(dá)300萬~400萬美元,折合人民幣兩千多萬元。高昂的造價(jià)、電機(jī)控制方案使得阿西莫機(jī)器人進(jìn)退維谷,既難以進(jìn)入尋常百姓的家庭,又喪失了軍用的可能性。本田公司投入了大量的資金,商業(yè)化落地卻遲遲未能實(shí)現(xiàn),研發(fā)經(jīng)費(fèi)成為本田公司一筆不小的負(fù)擔(dān),長此以往,阿西莫機(jī)器人的研發(fā)進(jìn)度便停滯不前,最終阿西莫機(jī)器人項(xiàng)目走向了終點(diǎn)。
在阿西莫項(xiàng)目正式宣告終結(jié)時,我們不禁反思:人形機(jī)器人能做些什么?或許馬斯克早已經(jīng)給出了答案。馬斯克宣布,2022年不會推出任何新車,Cybertruck不會量產(chǎn)也沒有2.5萬美元新車,工作重心將放在完全自動駕駛和人形機(jī)器人上。
對于馬斯克和他的電動汽車工廠而言,一座工廠人形機(jī)器人的占比越高,意味著該工廠將擁有更高的產(chǎn)能和更穩(wěn)定的供應(yīng)能力。馬斯克的上海超級工廠涵蓋了其旗下電動汽車的沖壓、焊接、涂裝、裝配等四大工序。通過制造工序集中化的方式,極大提高了整車的生產(chǎn)效率。首先車身零部件從沖壓機(jī)下線,通過傳送裝置運(yùn)輸?shù)杰嚿砗附訁^(qū)域,然后由焊接機(jī)器人完成車身焊接相應(yīng)工序。
放眼未來,隨著人工智能技術(shù)的不斷突破,人形機(jī)器人將在醫(yī)療、教育、智能制造等領(lǐng)域大放異彩,形成成熟的商業(yè)化模式。
原標(biāo)題:當(dāng)科幻照進(jìn)現(xiàn)實(shí)!人形機(jī)器人量產(chǎn)提上日程
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