近日,在國新辦舉行的中國空間站建造進(jìn)展情況新聞發(fā)布會(huì)上,中國載人航天工程辦公室透露我國計(jì)劃明年發(fā)射首個(gè)大型空間巡天望遠(yuǎn)鏡,開展廣域巡天觀測(cè),為宇宙結(jié)構(gòu)形成和演化、暗物質(zhì)和暗能量、系外行星與太陽系天體等前沿學(xué)科研究提供支持。
地球大氣層對(duì)于天文觀測(cè)有很大影響。一方面大氣能夠吸收X射線、伽馬射線和超長波等電磁波,在地面上只能進(jìn)行射電、可見光和部分紅外波段的觀測(cè);另一方面,透過大氣層的光線還會(huì)受到大氣的折射作用、湍流運(yùn)動(dòng)以及總吸收(包括散射)等因素的影響而出現(xiàn)傳播路徑發(fā)生變化、光線強(qiáng)度受削弱等情況。此外光污染問題和衛(wèi)星對(duì)地面天文觀測(cè)的影響也越來越大。而將望遠(yuǎn)鏡放置在宇宙空間中就可以擺脫大氣層的影響,獲取更多、更清晰的數(shù)據(jù)。
著名的NASA“哈勃”空間望遠(yuǎn)鏡服役超過30年,已經(jīng)屬于退役狀態(tài),繼任者韋伯太空望遠(yuǎn)鏡于2021年12月正式發(fā)射升空。而我國也計(jì)劃在今年完成中國空間站在軌建造以后,為空間站配置太空巡天望遠(yuǎn)鏡,預(yù)計(jì)于2023年發(fā)射。這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡將與空間站共軌獨(dú)立飛行,自身攜帶燃料,需要時(shí)可與空間站對(duì)接進(jìn)行補(bǔ)給、維修和設(shè)備更新?lián)Q代。
據(jù)介紹,這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡采用離軸光學(xué)系統(tǒng),安裝了5臺(tái)第一代觀測(cè)儀器,包括巡天模塊、太赫茲模塊、多通道成像儀、積分視場(chǎng)光譜儀、系外行星成像星冕儀。將主要用于開展大規(guī)模多色成像與無縫光譜巡天工作,并可采用多種觀測(cè)手段對(duì)遴選的天體或天區(qū)進(jìn)行更為深入的研究。
不同于詹姆斯韋伯望遠(yuǎn)鏡擴(kuò)大口徑的設(shè)計(jì),我國的空間巡天望遠(yuǎn)鏡采取的擴(kuò)大觀察天區(qū)的思路。在5臺(tái)第一代觀測(cè)儀器中,巡天模塊占據(jù)最主要觀測(cè)時(shí)間。作為視野極為寬闊的相機(jī),巡天模塊的視場(chǎng)達(dá)到1.1x1.2平方度,在相同成像質(zhì)量下,視場(chǎng)為哈勃望遠(yuǎn)鏡的300倍。同時(shí),巡天模塊共安置了30塊探測(cè)器,總像素達(dá)到25億,可以接收廣闊視場(chǎng)的信息;巡天模式下的觀測(cè)每次曝光約為150秒,對(duì)于巡天中的每個(gè)觀測(cè)天區(qū)會(huì)進(jìn)行兩次曝光;可以獲得低至26星等左右的天體圖像;在整個(gè)巡天周期里,巡天模塊將會(huì)覆蓋17500平方度的天區(qū),是整個(gè)天空面積的40%,觀測(cè)效率更高。
空間巡天望遠(yuǎn)鏡運(yùn)行后將成為太空中最大的相機(jī),使我國的天文學(xué)研究邁上新的臺(tái)階。
原標(biāo)題:太空中最大相機(jī)——我國首個(gè)大型空間巡天望遠(yuǎn)鏡明年發(fā)射
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