用基因編輯“復活”猛犸象？！是噱頭還是滅絕動物的曙光？

2021-09-17 09:50:30來源：化工儀器網閱讀量：172 評論

　　基因編輯(gene editing)，又稱基因組編輯(genome editing)或基因組工程(genome engineering)，就是對目標基因及其轉錄產物進行編輯(定向改造)，實現特定DNA片段的加入、刪除，特定DNA堿基的缺失、替換等，以改變目的基因或調控元件的序列、表達量或功能。簡單來說，基因編輯就是利用一個蛋白或融合蛋白作DNA分子的手術刀對目的基因進行改造。

　　科學研究者外的普通人對基因編輯的印象，應該多數是來自2018年的“基因編輯嬰兒事件”，因此不免對基因編輯技術帶有偏見。事實上，基因編輯追溯起源，應該是初中課本上的的雜交豌豆實驗。

　　19世紀末，孟德爾對豌豆雜交試驗的后代進行觀察和統計分析，發(fā)現了基因的分離定律和自由組合定律，開創(chuàng)了遺傳學。到了20世紀70年代末，有研究組發(fā)現，外源DNA可以被酵母或細菌吸收并隨機整合到基因組中。隨后的工作表明，這個過程也可以以一種有針對性的方式發(fā)生，將DNA微注射到細胞核中可以刺激細胞同源重組，從而實現有針對性的基因組修飾。

　　據英國《衛(wèi)報》9月13日報道，生物科學和遺傳學公司Colossal籌集了1500萬美元，將啟動新項目，旨在將亞洲象“改造”為猛犸象。該公司由科技和軟件企業(yè)家本拉姆(Ben Lamm)和哈佛醫(yī)學院遺傳學教授喬治丘奇(George Church)共同創(chuàng)立。

　　報道稱，這一“復活”計劃并非要重現真正的猛犸象，而是在實驗室中制造攜帶猛犸象DNA的胚胎，從而創(chuàng)造出大象和猛犸象的雜交后代。該項目的出發(fā)點是，從瀕臨滅絕的亞洲象身上提取皮膚細胞，并將其重新編程成攜帶猛犸象DNA的多功能干細胞。如果一切按計劃進行，研究人員計劃在六年內誕生出第一組幼崽。

　　“復活”猛犸象，似乎一直是科學界不少科學家的計劃目標。2011年8月，俄羅斯東西伯自利亞地區(qū)薩哈共和國境內的永久凍土中出土了猛犸象的大腿腿骨并發(fā)現了保存完好的骨髓；2012年8月份，一支國際研究小組在俄羅斯東部雅庫特偏遠地區(qū)的永久凍土猛犸墓地中發(fā)現猛犸“活細胞”；2013年6月，一支俄羅斯古生物學家小組在西伯利亞中部北冰洋沿岸的利亞霍夫群島發(fā)現了猛犸象血液冰凍樣本……

　　及至這次的基因編輯“復活”猛犸象計劃，似乎猛犸象的再現已經觸手可及。

　　但是，并不是所有人都對復活已滅絕動物持肯定態(tài)度。我們無法保證通過基因編輯“復活”的生物是否會出現某些基因缺陷，也無法保證這些動物對現有生態(tài)環(huán)境是友好還是會導致災難出現。此外，也有科學家表示，活物種可能會有一些好處，但是否把錢花在保護現存物種上會更好一些？