近日,谷歌母公司Alphabet宣布,其“登月計劃”中的工業(yè)機器人項目Intrinsic正式完成孵化,將作為子公司獨立運營,由Wendy Tan White出任Intrinsic的執(zhí)行官。
據(jù)了解,作為Google X孵化的一個項目,Intrinsic已經(jīng)在內(nèi)部發(fā)展了五年多的時間,其主要研究工業(yè)機器人的軟件工具開發(fā)。
用Wendy Tan White的話來說,就是旨在利用正在進步的AI技術以及低成本傳感器,打造一套讓工業(yè)機器人更加經(jīng)濟、靈活也更易于使用的工具。
目前,Intrinsic的具體產(chǎn)品還沒有透露,但從其目標中也可以窺見一二,Intrinsic想要從軟件算法層面,把過去調(diào)教工業(yè)機器人所需的數(shù)百小時編碼時間,壓縮到甚至只需幾個小時的程度。
Intrinsic表示,正在開發(fā)的軟件和人工智能工具,可以幫助機器人通過傳感器數(shù)據(jù)來感知、學習和適應現(xiàn)實世界,從太陽能電池板到汽車,這些軟件將能夠在各種不同的環(huán)境和產(chǎn)品中工作,為數(shù)以百萬計的企業(yè)、企業(yè)家和開發(fā)商釋放工業(yè)機器人的創(chuàng)造和經(jīng)濟潛力。
這如果真的實現(xiàn),對工業(yè)機器人來說,無疑是一種質(zhì)的飛躍,是整個產(chǎn)業(yè)的變革,所帶來的影響幾乎無法估量,而從Intrinsic敢于獨立出來看,或許這并不遙遠。
工業(yè)機器人的生產(chǎn)效率有目共睹,但為何這么多年來,還是僅僅用于少數(shù)行業(yè)執(zhí)行有限的任務?
這主要是因為當前工業(yè)機器人的短板還很明顯。一方面是成本太高,動輒幾十上百萬的價格,讓除了少數(shù)高附加值的產(chǎn)業(yè),其他使用工業(yè)機器人的性價比都不高。
另一方面,則是工業(yè)機器人程序的編寫太過復雜,往往一項簡單的技能,就需要專業(yè)的程序員花費數(shù)百小時來寫程序。
而且即使如此,工業(yè)機器人還是只能做一些特定的工作,比如焊接兩塊金屬等,至于更加靈巧的任務,如打磨不同形狀和大小的物體,對工業(yè)機器人來說仍然難以做到,因為它們?nèi)狈α私馕锢憝h(huán)境所需的傳感器和軟件。
此外,工業(yè)機器人通常只能在受控且不變的環(huán)境中運行,稍微有一些改變就無法工作了,它們沒有能力理解和響應周圍發(fā)生的事情,這又進一步限制了工業(yè)機器人的普及。
不過這些問題,隨著整個產(chǎn)業(yè)的逐漸成熟,都有了一定的解決方法,比如各類傳感器價格的降低,讓能偵測周邊環(huán)境的機器人開始普及;機器視覺與深度學習的進步,讓機器人可以從接收到的數(shù)據(jù)中學習,并應用在另一項類似的任務之中。
Intrinsic正是有鑒于此,才相信可以利用技術的突破,重新構想工業(yè)機器人的能力,此前,Intrinsic團隊與蘇黎世聯(lián)邦理工學院的Gramazio Kohler Research合作,開發(fā)了一款4個機器手臂的系統(tǒng),這4支機器手臂可協(xié)同合作將木板組成小木屋。
這表明著,Intrinsic的軟件有潛力大幅度減少使用工業(yè)機器人所需的時間、成本和復雜性,在幫助解決更廣泛的問題和提高商品多樣性方面具有長久的潛力,并能以經(jīng)濟實惠和可持續(xù)的方式生產(chǎn)。
如今,Intrinsic已成為一家獨立運營的公司,或許也說明著其在技術上取得了突破性的進展,接下來將專注于驗證這些技術,以及各種工業(yè)機器人的軟件產(chǎn)品開發(fā)。
原標題:重磅!谷歌新公司要給工業(yè)機器人帶來變革!
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